第四十七章 前装火枪的余晖（1/3）
在米涅步枪出现之后，当其时就引发了一连串的定装弹以及膛线步枪的热潮。
但是，在又一个革命性的设计面前，米涅步枪的相应枪械型号，迅速变得落伍。
而这个革命性的设计，就是作为后膛步枪真正发挥威力的代表，德莱尼步枪（1841后膛枪）的出现。
……
在同一时期而言，后膛枪似乎并不算是很关键的秘密。因为在美国，同一时间还出现了一种相当先进的前膛步枪，这一款步枪就是著名的1841密西西比步枪，而在这之前，更加是出现了一款比较系统的霍尔型后装步枪体系。
后世的人认为，它是美国早期长步枪的典型代表；它拥有漂亮的外形、完美的比例；它见证了美国独立之后的扩张和轰轰烈烈的南北战争；它就是——美国1841密西西比击发式步枪。
美国1841密西西比击发式步枪有很多不同的名称，有时人们根据生产商的名称而称其为温莎步枪，有时根据其风格的起源而称为耶格步枪。从1846年开始，该枪在美**队中服役长达30多年，曾多次被改进，见证了美国历史上重要的美墨战争和南北战争，是美国武器史上具有非凡意义的一支长步枪。
早在美国获得独立之前，人们就已经开始在这片土地上使用步枪了。在这里，使用最早的步枪来自于德国，德国于1756～1763年招募了一批轻步兵，称为耶格步兵，主要负责部队侦察、小规模战斗和掩护重型部队。耶格步兵曾使用过一种前膛装弹的击发式步枪，即被称为耶格步枪，其长度比早期狩猎步枪和火枪短，没有刺刀，更容易装弹，在小规模战斗中更实用。耶格步枪的有效射程可以达到274，是同时期火枪的3倍，并且大多数耶格步枪都属于士兵的私人财产，其设计和装饰因个人喜好的不同而有很大差异。除德国外，耶格步枪也被其他国家所采用，包括瑞士和英国等。
来自德国的一位移民以手中的耶格步枪为基础，设计了一款步枪，因其在宾夕法尼亚州设计制造而成，该枪便被称为宾夕法尼亚长步枪，这款枪在当时名噪一时。后来这种枪被带到肯塔基地区，因此也被广泛称为肯塔基长步枪。该枪采用050英寸口径，前膛装弹，枪管长约1100，枪托上带有附件盒，可以装入一些常用附件。其金属部件采用黄铜或银制成，枪管为棕色或黑色。该枪在美国独立战争（1775～1783年）中被一些熟练射手使用，帮助美国赢得了几场关键战役的胜利，后来一直持续使用到1812年爆发的美英战争。
在美国独立之后的1792年，美国官方就开始鼓励为陆军部队开发并配备步枪。这种情况下诞生的第一款步枪是由宾夕法尼亚州的枪械工人为根据总统法令而建立的一个步枪团设计的，其外观看起来与当时的狩猎长步枪非常相像。在1803～1806年刘易斯和克拉克进行的著名的从西到东、横跨美国大陆的首次探险考察中，他们的探险队所使用的就是这种型号的步枪。
1803年，美国出现了另外一种步枪，该枪采用054英寸口径，是一种外形优美的半枪托式步枪，金属零件采用黄铜制作，出厂时配以一个昂贵的枪盒。该枪于1803～1820年在西弗吉尼亚州东北部的哈珀斯费里城制造，其间生产曾间断过几年。
11年之后的1814年，另一种外观更加传统的步枪在美国出现了，称为1814步枪。但该枪生产仅持续了3年，于1817年被1817步枪所取代。1814步枪和1817步枪都不再使用黄铜制作金属零件，而是以铁制金属零件代之。
1819年，约翰?霍尔发明了具有革命性意义的1819燧发式霍尔后装枪。该枪采用后方装弹设计，结构结实、可靠，生产数量庞大，大约生产了两万支。但有意思的是，现存的该枪大部分都处于原始出厂状态，说明尽管该枪生产数量庞大，但在战场上的使用却很有限。
霍尔后装枪是一种弹膛装弹的燧发枪，其构造并不是很新颖（在此之前几个世纪就已经有意大利和英国的枪械制造者试制了这种装置），但其简单、粗犷的设计却得到了美**械部的青睐。该枪的枪机机构包括枪机、击发机构以及连接在机匣上的钢块。装弹时，按压枪托下方一个扳机状弹簧挂钩，打开枪机，然后将枪机向上抬，使膛口向上倾斜。之后向弹膛内装填一定量的，用手指将弹丸推至弹膛的最深处。将枪机闭锁，枪械即处于待击状态。如果多加练习，霍尔后装枪的装填会比标准的前装滑膛火枪以及同时代的其他枪快好几倍。
早期霍尔后装枪的口径为052英寸（132），枪管长572，16条膛线。枪上的金属件与1812火枪基本相同。除经过表面硬化的枪机外，所有金属件上都涂了一层棕色漆。据当时使用过该枪的士兵称，该枪最大的缺陷是枪机与枪管间的缝隙会导致过多的火药燃气泄出，并且存在火药漏入枪机机构的安全隐患。
最初，美国政府签订了1000支霍尔后装枪的采购合同，由法瑞兵工厂生产，为此法瑞兵工厂特别聘请了霍尔为机械工程师助理
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