第六章 螳螂捕蝉（1/2）
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樊城与宛城之间，邓、安众等地，突然之间，谣言大起。谓曹丕篡汉，苍天震怒，现已病重，昔日抗曹魏暴政之英雄今又来，亲率王师，所向披靡，欲救万民于倒悬。
而曹魏多年征战，宛城、樊城之地徭役、赋税极其苛重，所以谣言一起，便如沸水，各地县令虽率县兵镇压，却犹如扬汤止沸，稍有平静又愈演愈烈，急报如雪片般飞往曹仁处。
夏侯尚闻报大怒，脑门青筋尽露，吼叫道：“将军，李文欺人太甚，定是这厮又使狡计，令我等无暇他顾，我愿率精兵数千，平息内乱，再挥兵南下，与其一决雌雄。”
曹仁闭目养神，似乎毫不为所动，内心却颇有些焦虑，如今襄樊之势就如一盘棋局，自己先丢一城不说，还处处落于后手。这种焦虑难受的感觉不停骚扰着曹仁的内心，令得曹仁如老井般不起波澜的内心也不禁有了些火气。
猛地曹仁睁开双眼，精光射出，“张天，命你率二千精兵，速去平息各地。”
张天慨然接令，点起兵马去讫。
“夏侯尚，你负责樊城四门城防，每日巡哨，不可懈怠。张旭，江北防务，由你负责。斥候再增一倍，每半日一报，樊城数十里内一有动静，即可来报。我自整军，随时备战。”
众人皆忙去了。
话说张天引军杀奔邓城，不两日，便捷报传来，平息此处民乱，又一日，却是告急文书。原来义军围困邓城，见樊城军至，故意惊慌而退，待张天入城，当夜复围邓城。义军虽为乌合之众，然漫山遍野，浩浩荡荡，恐不止万余人，张天兵少，加上县兵亦不足三千人，接战两次，张天发现义军中居然有数百悍战之士，为首者武艺颇高，自己不能敌，不得已向樊城告急。
曹仁接报，大吃一惊，民乱居然如此猖獗，让曹仁有点始料不及。夏侯尚冷哼一声，喊声如雷：“将军，定是李文那厮遣爪牙偷入腹地，内藏大将，挑拨愚民，所以张天不敌，且让我去，只二千精兵足矣，扫清凶孽，令南岸再不敢窥伺。”
曹仁细想了想，沉声道：“伯仁，你性太刚，不妥，平息民变当刚柔并济。我亲自去，若不能尽速平息，恐为李文所趁。迟则十天，早则五日必回，你仔细谨慎看护城池，不可随意离城。”
曹仁下定决心要从速解决腹地内乱，于是督张旭率二千精锐直去邓城，留下一路烟尘。
应龙督众只是围城，也不着急，早有人探知曹仁率军急急赶来，应龙眼冒怒火，咬牙切齿，嘴角沁血，当下披挂引数千人便迎了上去。
两军对圆，魏军乃百炼精锐，自然阵容严整，进退有度，气势汹汹。曹仁立于阵前，却被对面义军气乐了，衣衫褴褛，穿什么的都有，锄头、木棒，拿什么的都有，或站或坐，不成列不成行，若不是有魏军在前，没人会以为这是一支军队。就这么一群乌合之众，竟把自己吓了一跳，煞有介事、兴师动众来平叛，传出去不成了朝廷众人的笑话。
应龙眼睛冒火，直盯着曹仁，见曹仁嘴角斜挑，满脸不屑的样子，再也忍不住突阵而出，嘶声喊道：“老贼，还记得宛城应将军吗？”
曹仁闻言一怔，狐疑地看了看应龙，依稀有些应开的模样，一下恍然，原来一切事情都是这小子整出来的，怒极而笑，声震四野：“哈哈哈！原来是那老东西的余孽，好好好！今日就送你们父子团聚吧。”
说罢拍马舞刀，直奔应龙，曹仁虽说年迈，然虎瘦雄风在，仍旧气势吓人。应龙早红了双眼，仇恨的火焰在眼中燃烧，丝毫不顾曹仁的刀式如何，自顾自舞刀砍去，完全是一副拼命打法。
曹仁征战大半辈子，刀法浸淫数十年，自然非应龙可比，见应龙只想拼命，曹仁刀影翻飞，如蝴蝶般，轻灵穿舞，并不与应龙硬碰硬。应龙若不是一副不要命的打法，令曹仁有所顾忌，恐早已丧命于曹仁刀下。然纵是如此，也时而血光迸现，应龙的肩膀、大腿被曹仁的刀尖划出数道口子，应龙浑身浴血，怒喝连连，犹自死战不退。
应龙的亲卫混在义军中，见如此情形，忙使劲鸣金，令义军速退，应龙虽然报仇心切，仍知道军令如山倒，不敢不退，遂使出浑身力气疯魔似地连砍数刀，逼得曹仁略略避让，拨马就回。
曹仁哪肯放过，挥刀引军紧追不舍，围城义军见应龙一军败回，惊惶不已，也作鸟兽散，俱往西北方向去了。张天见状，忙引兵出城夹击溃散义军，义军死伤颇重。
曹仁见到张天，无暇说别的，命他为前部，两下合兵急切切地追了下去，追有十余里地，来到一处，名为鸦坡。此地貌似乌鸦，左边有一处茂林，右边一里地外有一山坡。
不知为何，曹仁忽然有了不安的感觉，忙勒马急停，仔细揣摩那片林子，林子内那深邃的墨黑似要吞噬人一般。转头望了望撒开脚丫子狂奔的乌合之众，烟尘渐渐远去，曹仁稍作犹豫，便断然下令，命张天率本部兵马继续穷追，不得让其有喘息之机。自己则与张旭引军为后部，互为呼应，并即刻派斥候往两侧搜索，以策万全。
斥候没入树林半晌不见动
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