写蜡书劝归祖大寿 贪厚禄出卖袁督师(二)（3/4）
贾登科见他如此骄悍，哂笑道：“祖大帅身经百战，虎胆如斗，怎么却如此轻率起來，也不看看來人是谁？”
祖大寿面色一红，抬手阻止放箭。片刻之间，那队精骑已來到近前，为首的一人见军卒们个个张弓而待，引而不发，惊得大喊道：“祖总兵，切莫放箭，末将是孙阁老手下游击石柱国，奉孙阁老之命前來接应。”
孙承宗自熹宗朝既督师辽东，袁崇焕、祖大寿都曾在他麾下听命，其时袁崇焕官宁前兵备佥事，祖大寿任游击将军，这些辽东的将士不少是孙承宗的旧部，素來钦服于他，当即放下弓箭。石柱国又将一封密札呈与祖大寿，原來孙承宗担心有什么闪失，写信劝说祖大寿上疏自辩，又答应代为剖白，殷殷嘱咐他立功以赎袁崇焕之罪，祖大寿极是感激，随即挥师入关。
皇太极不再攻城，连日率领大军在京畿四周掳掠，分兵游弋固安、良乡一带，得知袁崇焕下狱的消息，随即赶回京师，至芦沟桥遇到明军车营。为首的副将申甫乃是一个游方僧人，自言擅造战车，将一些独轮火车、兽车、木制西式枪炮呈经御览，崇祯也是病急乱投医，见样式奇特，特旨擢为副总兵，拨粮饷召募了新军。仓猝之间，召募的多是市井游手好闲之徒，自然抵挡不住满洲精骑，一触即溃，片刻间全军覆沒。皇太极兵不血刃，直逼临永定门外。梁廷栋、满桂所率四万人马本來分屯西直、安定二门，得知后金兵到了永定门外，满桂带领一万人马改屯宣武门瓮城内。不想崇祯为安定京师人心，屡屡下旨催促满桂出战御敌。满桂身经百战，深知敌强援寡，应当持重坚守，不可冒险求战，但皇帝严旨催逼，实在无可奈何，只得留下五千人马守城，与总兵孙祖寿、麻登云、黑云龙等率五千人马，挥泪而出，在永定门外二里许扎营，列栅置炮，严阵以待。西边一轮红日沉沉将落，祖大寿放眼远望，城外的一些茅屋草舍已成残垣断壁，几处竟升起几缕炊烟，蓦地传來一阵嚎陶的哭声，他听得心头十分酸楚，几乎要滚出泪來。
天将黎明时分，皇太极暗令部属冒穿明兵服装，打着明军旗帜，趁着天色昏暗朦胧之际，突然攻入明军大营。明军发觉却难分友敌，登时大乱，两军混战在一起。满桂身先士卒，奋力拼杀，一心指望梁廷栋率兵增援，可是梁廷栋在西直门的瓮城里龟缩不出。满桂势单力孤，自辰时到酉时，杀得筋疲力尽，后金兵依然潮水般地涌來，满桂又急又累，大叫一声，身上的箭疮迸发，坠下马來。副将孙祖寿正要下马搭救，一队后金骑兵蜂拥而至，将他乱刀砍死，满桂被踏成了肉泥。黑云龙、麻登云被擒，五千人马全军覆沒。
永定门外，硝烟渐渐散去，狼籍的尸体稀稀落落散布在平川旷野之间，无主的战马在寒冷肃杀的战场上徘徊悲鸣。京师震恐。
已近年关，可是大敌当前，京师上下全沒有一点儿过年的景象，也沒有心思热闹。钱龙锡一大早赶到内阁值房，径直进了首辅的屋子，从袖中取了疏本递与韩？道：“首揆大人，这是我告病的本章，我要回华亭老家了。”
“怎么不等过完年么？”钱龙锡的乞休，韩？本在意料之中，只是沒想到竟如此之快。
“还过什么年？哪里有那心思！不瞒你说，自打袁崇焕杀了毛文龙，我便担心怕有今天，可是终是难以逃脱，这怕是命中注定的。当年袁崇焕起复，我是抱着极大的期望，想有朝一日重振东林雄风，后來你入阁身居首揆，外有良将，内有重臣，东林渐有生气，澄清天下自是不难，可惜袁崇焕却太急于事功了，一招不慎……哎！”钱龙锡再也说不下去，神情极是萎靡。
韩？苦笑道：“稚文，当年的血雨腥风你沒经历过，只是仰慕当年东林党人，为其不计生死忠心为过的大义所激，后來你多年在南京为官，实在体会不到其中的甘苦。当今阁臣之中，你我、汝立、靖之都厕身东林，孙稚绳也心向东林，于东林的长处体会甚深，却少有看到其短处，东林多坦荡君子，世人多不怀疑，可是东林持论失之于偏，你可理会得？”
“矫枉过正，也是应该的。”
韩？心下颇觉不然，摇手道：“但如此一來，东林特立于朝，极易成为众矢之的，便是弊病。皇上对朝臣植党极是不满，不可大意。”
“我还道首揆大人是沒了壮年时的锐气，却原來有这般的心思。难怪你居中调度，不偏不倚，是怕皇上抓到把柄，如履深渊，战战兢兢，这首揆也沒多少滋味了。”
韩？将疏本还与钱龙锡道：“外圆内方，不可强争一时之气，譬如行棋布局，大势为重，不必纠缠细枝末节。总之，党之一字，慎勿再提。”
“鸟之将死，其鸣也哀。人之将去，其言也善。我是回家颐养的闲人了，言语自然少了诸多忌讳，话从心出，口无遮拦，不转什么弯子，只是痛心东林这大好的光景转眼化作烟云，随风而散，心有不甘。唉，多说也无益了，听说皇上有意召周延儒入阁，我还是赶紧给他腾出地方吧！”钱龙锡叹息摇头，满腹心事和盘托出，面色显出几分迷惘和盛宴将毕的凄凉。
韩？大有兔死狐悲之意，黯然道：“稚文，你回老家
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